वेनेजुएला के अपदस्थ राष्ट्रपति निकोलस मादुरो और उनकी पत्नी सिलिया फ्लोरेस पर अमेरिका में नए आपराधिक आरोप लग सकते हैं। एक अमेरिकी अधिकारी ने बुधवार को बताया कि यह आरोप वेनेजुएला में हिरासत में लिए गए अमेरिकियों को प्रताड़ित करने से जुड़े हैं। जांच के बारे में जानकारी रखने वाले एक अधिकारी के मुताबिक, नए आरोप गुरुवार तक लग सकते हैं।

वेनेजुएला में 13 साल तक शासन करने वाले मादुरो और फ्लोरेस को अमेरिकी सेना ने 3 जनवरी को काराकास में उनके घर से पकड़ा था और ड्रग तस्करी के आरोपों का सामना करने के लिए न्यूयॉर्क लाया गया था। उन्होंने खुद को बेगुनाह बताया है और उनका ट्रायल 1 जून, 2027 से शुरू होना है। मैनहट्टन के अमेरिकी अटॉर्नी ऑफिस, जिसने ये आरोप लगाए थे, के एक प्रवक्ता ने इस पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

मादुरो और फ्लोरेस के वकीलों ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत कोई जवाब नहीं दिया। नए आरोपों की संभावना के बारे में सबसे पहले बुधवार को CNN ने रिपोर्ट दी थी। नए आरोपों की जानकारी, जिसमें कथित तौर पर टॉर्चर के शिकार लोगों की पहचान भी शामिल है, तुरंत उपलब्ध नहीं थी। मदुरो के कार्यकाल में अमेरिका के साथ तनाव बना रहा।

वाशिंगटन ने उनकी सरकार पर आरोप लगाया कि वे अमेरिकियों को हिरासत में रखकर वित्तीय प्रतिबंधों से राहत जैसी रियायतें हासिल करने की कोशिश कर रहे थे। मदुरो के कार्यकाल के दौरान अमेरिका द्वारा गलत तरीके से हिरासत में लिए गए माने गए अमेरिकियों में भ्रष्टाचार के आरोपों में गिरफ्तार पांच तेल कंपनी अधिकारी शामिल थे।

उन्हें 2022 में फ्लोरेस के दो भतीजों के बदले रिहा किया गया, जिन्हें अमेरिका में ड्रग तस्करी का दोषी ठहराया गया था। हिरासत में लिए गए अन्य लोगों में अमेरिकी सेना के स्पेशल फोर्सेज के दो पूर्व सदस्य शामिल थे, जिन्हें 2020 में वेनेजुएला में मदुरो को सत्ता से हटाने के मकसद से किए गए एक नाकाम छापे के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया था।

उन्हें 2023 में कैदियों के एक और आदान-प्रदान के तहत रिहा किया गया।