नोवाक जोकोविच एक बार फिर उस टूर्नामेंट में लौटने जा रहे हैं, जहां उनका रिकॉर्ड अब तक पूरी तरह शानदार रहा है। 24 ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके सर्बिया के इस दिग्गज खिलाड़ी ने चीन ओपन में हिस्सा लेने की पुष्टि कर दी है। खास बात यह है कि जोकोविच 11 साल के लंबे अंतराल के बाद बीजिंग में इस टूर्नामेंट में वापसी करेंगे।

जोकोविच ने बुधवार को सोशल मीडिया के जरिए अपनी वापसी की जानकारी दी। उन्होंने चीनी और अंग्रेजी दोनों भाषाओं में संदेश साझा करते हुए चीन लौटने और वहां के प्रशंसकों के सामने खेलने को लेकर खुशी जताई। जोकोविच ने कहा कि वह कई साल बाद बीजिंग लौटकर काफी उत्साहित हैं। उन्होंने राष्ट्रीय टेनिस केंद्र को टेनिस की सबसे शानदार जगहों में से एक बताते हुए कहा कि इस मैदान से उनके करियर की कई खास यादें जुड़ी हैं।

बता दें कि चीन ओपन में जोकोविच का रिकॉर्ड बेहद खास रहा है। उन्होंने बीजिंग में अब तक खेले अपने सभी 29 मुकाबले जीते हैं। इस टूर्नामेंट में उन्होंने छह बार एकल खिताब अपने नाम किया है। उन्होंने 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 और 2015 में चीन ओपन की ट्रॉफी जीती थी। जोकोविच ने आखिरी बार 2015 में चीन ओपन में हिस्सा लिया था।

उस साल उन्होंने फाइनल में स्पेन के दिग्गज खिलाड़ी राफेल नडाल को सीधे सेटों में 6-2, 6-2 से हराकर खिताब जीता था। इसके बाद वह बीजिंग में दोबारा नहीं खेले। 2011 में वह मौजूदा चैंपियन के तौर पर टूर्नामेंट से हट गए थे। उस समय पीठ की चोट के कारण उन्होंने अपना नाम वापस लिया था, लेकिन इससे बीजिंग में उनका अपराजित रिकॉर्ड बरकरार रहा।

अब जोकोविच की वापसी ऐसे समय हो रही है, जब उन्हें हाल ही में अमेरिकी ओपन में निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा है। टूर्नामेंट में चौथी वरीयता प्राप्त जोकोविच पहले ही दौर में अर्जेंटीना के मारियानो नवोने के खिलाफ हार गए थे। आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए करीब चार घंटे 36 मिनट के मुकाबले में नवोने ने उन्हें 6-7, 7-5, 6-4, 2-6, 1-6 से हराया था।

मौजूदा जानकारी के अनुसार जोकोविच ने मुकाबले की शुरुआत अच्छी की थी और तीन सेट के बाद 2-1 की बढ़त भी बना ली थी। हालांकि, मैच आगे बढ़ने के साथ उन्हें शारीरिक परेशानी का सामना करना पड़ा। इसका फायदा नवोने ने उठाया और लगातार दो सेट जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया। गौरतलब है कि यह हार जोकोविच के लिए इसलिए भी खास रही, क्योंकि 2006 के बाद यह पहली बार था जब वह किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के पहले ही दौर में बाहर हुए।

ऐसे में चीन ओपन उनके लिए फिर से लय हासिल करने का मौका होगा। बीजिंग में उनका पुराना रिकॉर्ड और स्थानीय प्रशंसकों का समर्थन उनकी वापसी को और खास बना रहा है। जोकोविच अब उसी मैदान पर उतरने की तैयारी में हैं, जहां वह आज तक एक भी मुकाबला नहीं हारे हैं।